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¿Qué caudal tendrás esta temporada? 🌨️

Observatorio de Nieve

Hola! 👋🏻

En este artículo veremos la herramienta del observatorio de nieve de la cordillera de los Andes para estimar el caudal de riego que tendrás esta temporada.

La cordillera de los Andes es un enorme embalse natural. Tiene la capacidad de captar la humedad proveniente principalmente del océano Pacífico durante el invierno y almacenarla como nieve. Esta nieve posteriormente se convierte durante el verano en una de las principales fuentes de agua para los ríos y el riego en la agricultura.

El monitoreo o seguimiento de la nieve en la cordillera desde ahora hasta el inicio de la primavera es clave en la zona centro sur de Chile para estimar el caudal o agua que estará disponible en los ríos, las cuencas y para la recarga de los acuíferos.

Esto es especialmente importante hoy en día con la disminución de las precipitaciones, debido al cambio climático.

Existe una relación directa entre los niveles de nieve que se acumulan en la cordillera y los caudales de los ríos y cantidad de agua en los pozos. Por esta razón, a partir de esta información podemos ir evaluando día a día cómo se va comportando esta variación y podemos estimar con bastante certeza cómo vienen los caudales para la temporada.

Ahora veremos como funciona esta herramienta. Vamos a la página www.observatorioandino.com.

Lo primero que vamos a hacer es seleccionar la cuenca que nos interesa analizar. Para ello, en la sección izquierda dejamos seleccionado Chile y veremos en la lista todas las cuencas disponibles entre Copiapó y Concepción. También podemos hacer clic sobre el botón ‘Ver mapa de cuencas’ y la podemos seleccionar desde ahí.

Seleccionaremos la cuenca del Río Maipo

Una vez seleccionada la cuenca, la página nos muestra dos mapas: El mapa de la izquierda es el promedio del año actual y el de la derecha es el promedio de los últimos 23 años.

Al 10 de Mayo de 2023 existe una cobertura de nieve en esta cuenca de 217 km2 vs los 558 km2 promedio de los últimos 23 años.

En este caso vemos que al día de hoy la cuenca del río Maipo tiene un déficit de nieve de 61% respecto a un año normal.

Para cambiar el año de la consulta vamos al costado inferior izquierdo y le damos a la barra ‘Seleccionar Año’:

Si seleccionamos el 2021 vemos la cobertura de ese año, que ha sido el más seco de los últimos 23 años:

Debajo de los mapas la página muestra un gráfico de la cobertura de nieve a lo largo del año. La línea azul indica el año que estamos analizando y la línea roja más gruesa es el promedio histórico de los últimos 23 años. El área gris es el rango donde estaría la normalidad de los datos.

El observatorio de nieve utiliza las imágenes satelitales gratuitas del sensor MODIS a bordo de 2 satélites de la NASA. Estas imágenes tienen una resolución de 500 metros y se actualizan diariamente, pero con algunos días de atraso. Cada uno de estos satélites nos entrega una imagen por día por lo que tenemos dos imágenes diarias de la cobertura terrestre.

Sensor MODIS a bordo de los satélites Aqua y Terra de la NASA

Finalmente para comparar dos años específicos, vamos a la etiqueta “Comparador de series anuales” debajo de los mapas. Luego, seleccionamos un año en la barra de ‘Seleccionar Año’ y el otro año en la barra ‘Parámetros del gráfico’ al costado derecho.

Comparación de datos del 2021 (línea azul) y el 2023 (línea celeste)

Muy bien!

Ahora ya sabes como hacer el seguimiento a la cobertura de nieve. 😉 

🤫 Pero, ¿qué estrategias puedes usar para mitigar el déficit de agua en tu campo?

Algunas de ellas son:

  • Profundizar pozos, si es posible.

  • Hacer nuevos pozos.

  • Comprar o arrendar derechos de agua a tus vecinos que no estén utilizando.

  • Mejorar los equipos de riego para mejorar su eficiencia.

  • Construir un acumulador de agua inter-mensual o anual con la magnitud que necesitas.

  • Dejar un área del campo sin regar, regar menos o disminuir superficie de cultivo por esta temporada.

  • Utilizar alguna estrategia de poda distinta.

  • Agregar manejos culturales como la eliminación de malezas o el uso de Mulch para disminuir la evapotranspiración.

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Este correo ha sido preparado por el Equipo de ViLab | www.vilab.cl