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El análisis químico del suelo
Nutrición vegetal
ViLab
December 03, 2023
¡Hola! 👋🏻
Este semana veremos la importancia del análisis químico del suelo, cómo realizarlo y que tecnologías existen para facilitar esta tarea.
El análisis químico del suelo
La única manera de medir y evaluar la fertilidad y el nivel de nutrientes de un suelo es mediante un análisis químico de laboratorio.
En otras palabras, para determinar la cantidad de fósforo o potasio disponible en el suelo, es necesario llevar a cabo un análisis de suelo.
En Chile, la Asociación Nacional de Suelos ha trabajado desde la década de 1960 en la estandarización y uniformización de métodos analíticos apropiados para realizar un diagnóstico preciso de la fertilidad del suelo.
Excepto para el nitrógeno, el análisis químico de suelo es la herramienta que debemos utilizar. Se ha correlacionado, estudiado y validado ampliamente.
Los nutrientes en el suelo
El suelo tiene una capacidad finita de almacenamiento de nutrientes, lo que significa que se agota con el tiempo.
Desde tiempos antiguos, los agricultores han observado que los suelos dejan de ser productivos después de algunos años.
En un agrosistema, a diferencia de un sistema natural, el agricultor extrae biomasa en la cosecha. Ya sea que produzca frutas, hortalizas o forraje, está extrayendo nutrientes del suelo.
Por lo tanto, es inviable mantener la productividad del suelo sin fertilizar.
Al igual que un médico utiliza un análisis de sangre para revisar nuestro colesterol, los ingenieros agrícolas podemos acceder a los análisis químicos del suelo para medir su fertilidad y nivel de nutrientes.
 Análisis de sangre |  Análisis de suelo |
En el caso del suelo si por ejemplo hay un nivel de fósforo elevado o alto significa que ese suelo va a suplir todas las necesidades del cultivo, por lo que no se debe fertilizar con fósforo, porque no es necesario.
La probabilidad de aumentar el rendimiento es muy baja, porque el suelo ya tiene mucho fósforo, está en un nivel de suficiencia.
Por otro lado, un nivel analítico bajo de fósforo significa que el suelo proporcionará una pequeña cantidad, y se necesitará fertilizante para aprovecharlo.
La Ley de restitución
En un ecosistema natural, no existe el concepto de fertilización debido al reciclaje de nutrientes.
La ley de restitución en agricultura implica devolver al suelo los nutrientes extraídos durante las cosechas para practicar una agricultura racional y sostenible.
Para hacer esto, necesitamos datos, y el análisis químico es esencial.
Sin embargo, realizar análisis químicos en toda una parcela y cada año es económicamente inviable, ya que cada muestra puede costar alrededor de USD 50.
Aquí es donde las imágenes satelitales históricas permiten definir la variabilidad del suelo para tomar muestras solo en puntos representativos.
Herramientas de análisis
La profundidad de la muestra es crucial y debe ser a 20 centímetros, ya que los análisis están estandarizados a esa profundidad.
La prolijidad en el muestreo es esencial, especialmente cuando se evalúan nutrientes como el fósforo, que tiende a concentrarse en la superficie.
En el caso del fósforo si tomas una muestra muy profunda vas a diluir ese valor y por lo tanto subestimar la cantidad de fósforo. Y por el contrario, si tomas la muestra solo a nivel superficial se sobreestimará su concentración.
El uso de un barreno tubular con limitador de profundidad a 20 centímetros es la mejor herramienta para garantizar un muestreo preciso.
Barreno con limitador de profundidad
En el caso de fruticultura se toman a 20 centímetros pero también a mayores profundidades.
También es de vital importancia enviar la muestra al laboratorio lo antes posible. Si no fuera posible se debe refrigerar, lo cual puede durar hasta 4 días.
En suelos con alto nivel de compactación o con presencia de rocas se recomienda el uso de barrenos de tipo taladro.
Existen empresas como Wintex y Amity Technology que ofrecen instrumentos montables en vehículos todo terreno para facilitar el muestreo de forma asistida.
En Chile, Soquimich proporciona el servicio de análisis llamado SOQUITEST desde hace muchos años, y Cooprinsem también ofrece servicios de muestreo asistido.
Incluso hay sistemas más sofisticados que automatizan la separación y etiquetado de las submuestras, como la norteamericana Falcon o la europea Nietfeld Boprob.
Espero que encuentres esta información útil y nos vemos en el siguiente.
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Este artículo contiene figuras y conceptos que provienen del curso Agricultura Digital UC, autorizados por Yordi Norero.